La Commissione europea, nell’ambito del Programma Horizon Europe, lancia la Call EIC Advanced Innovation Challenge (HORIZON-EIC-2026-AIC). L’iniziativa mira ad accelerare il trasferimento verso il mercato attraverso un modello di finanziamento stage-gated, integrando fin dalle fasi iniziali utenti finali e attori dell’ecosistema.
L’EIC Advanced Innovation Challenge nasce per colmare il divario tra ricerca avanzata e adozione commerciale, soprattutto in ambiti caratterizzati da eccellenza scientifica ma bassa penetrazione di mercato. Il bando sperimenta un approccio orientato alla domanda (demand-driven), verificando se cicli di innovazione strutturati per tappe possano risultare più efficaci rispetto agli strumenti tradizionali di Horizon Europe.
Finalità
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Accelerare il percorso di maturazione tecnologica e commerciale di soluzioni deep tech ad alto impatto.
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Affrontare sfide sociali e tecnologiche ambiziose mediante un coinvolgimento sistematico degli utenti finali.
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Testare un modello di finanziamento a milestone per rendere più efficienti i processi di innovazione europei.
Beneficiari
Fase 1 (Stage 1 – 2026)
Possono candidarsi singole entità legali stabilite in uno Stato membro o Paese associato a Horizon Europe:
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PMI e startup
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Spin-off
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Organizzazioni di ricerca
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Università
Le grandi imprese (non PMI) non sono ammissibili come beneficiari singoli.
Fase 2 (Stage 2 – 2027)
Riservata ai partecipanti della Fase 1, con possibilità di candidatura:
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come singola entità, oppure
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come piccolo consorzio (da 2 a 3 partner indipendenti).
Iniziative ammissibili
Il bando finanzia attività di ricerca e innovazione focalizzate su sfide specifiche, tra cui:
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Intelligenza artificiale fisica per la robotica
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Nuovi metodi alternativi alla sperimentazione animale (NAMs)
Le attività ammissibili variano in funzione della fase:
| Fase | Obiettivi principali | Attività ammissibili |
|---|---|---|
| Fase 1 – Validazione e Benchmarking | Dimostrazione di fattibilità | Prove di concetto, benchmarking delle prestazioni, workshop con utenti e potenziali acquirenti |
| Fase 2 – Sviluppo e Test Utente | Avanzamento tecnologico | Sviluppo della soluzione, test in ambienti reali, raggiungimento TRL 6/7 |
Tutte le spese devono essere necessarie e direttamente connesse all’implementazione del progetto. L’EIC assegnerà inoltre un Project Manager dedicato per supportare il raggiungimento delle milestone.
Contributi
Lo stanziamento complessivo indicativo è:
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6 milioni di euro per la Fase 1 (2026)
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circa 25 milioni di euro per la Fase 2 (2027)
I contributi sono erogati in lump sum con finanziamento al 100% dei costi ammissibili:
| Fase | Contributo | Durata massima |
|---|---|---|
| Fase 1 | 300.000 € (fisso) | 9 mesi |
| Fase 2 | fino a 2,5 milioni € | 2,5 anni |
Termini di partecipazione
Le proposte devono essere presentate esclusivamente in modalità elettronica tramite il Funding & Tenders Portal della Commissione europea.
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Scadenza Fase 1: 26 febbraio 2026, ore 17:00 (ora di Bruxelles)
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Scadenza indicativa Fase 2: 18 giugno 2027